Kanesuke était stressé. Non... En fait, c'était une nervosité tellement poussée à son extrême qu'il en était en fait mort de terreur. Ce sentiment avait d'abord commencé par être vague lorsque Hebichi lui avait parlé d'une soirée vampirique à laquelle il voulait qu'il l'accompagne. Vraisemblablement, ça avait court une fois l'an et s'il avait été un peu surpris au tout début, une fois de retour dans sa chambre après la nouvelle, Kanesuke s'était rappelé. Feu son père vampirique lui en avait déjà parlé, même si ça remontait un peu et qu'à l'époque, Kanesuke avait les idées encore moins claires que maintenant. D'ailleurs, celle de l'an passé s'était donné une semaine après qu'il fut vampire et de fait, son père avait dût signaler qu'il serait absent. Il était impossible de seulement songer à la possibilité d'amener un vampire tout fraîchement mordu à ce genre de soirées. Parce qu'à ce moment, Kanesuke n'était que bête. À présent... il avait évolué. Oh, pas beaucoup. Mais assez pour aller à ce genre de soirées, non sans maintes précautions.

De celles-ci, il comptait le costume qu'il portait. À la réception de l'habit de ninja dans lequel il devait se camoufler pour la soirée, Kanesuke s'était sentit soudainement beaucoup plus angoissé. C'était un peu une preuve tangible qu'il allait participer à ce bal annuel et à l'idée de voir tant d'autres vampires et de devoir rester sage devant des milliers de coupes de sang... il en était tout simplement malade. Mais ce costume bien particuliers était en effet une précaution. Il y avait eu des instructions à l'égard d'Hebichi. Le voile était plus épais, bien qu'il soit fait d'un textile riche, laissant ainsi beaucoup moins passer les odeurs. De plus, il avait été recommandé d'imbiber celui-ci d'une odeur que Kanesuke aimait et qui l'apaisait. En plus de faire une meilleure barrière aux effluves de sang, il pourrait se satisfaire de ce parfum. Aussi le tissu avait-il été aspergé d'une très coûteuse essence de rose qu'adorait le jeune mannequin, qui avait toujours eu des goûts de diva.

Seconde précaution : il était allé manger juste avant de partir pour la forêt d'Aokigahara... et plus que de raison. Non pas assez pour le rendre fou, mais il avait eu droit à deux humains et ça, c'était plutôt rare. Un couple qui n'aurait assurément pas dût se trouver à Shizuoka, dehors, par une telle nuit... Kanesuke avait bût goulûment, savourant à l'excès ces repas qui le rendraient beaucoup plus sage en soirée, même s'il était déjà prévu que pendant celle-ci, il boirait quelques coupes de sang. Au moins pourrait-il probablement les boire décemment, sans se ruer dessus. Et ça, ça le terrifiait aussi... Parce qu'il n'avait pas envie de passer pour un petit sauvage mal élevé ! Kanesuke avait toujours très bien paru en société. Il savait quoi faire, quand le faire et comment le faire et tout ça était résolument fait avec charme. Mais là... là, il savait qu'il allait devoir se retenir d'agir n'importe comment. Et il en tremblait d'appréhension ! Avec ce qui s'était produit la veille, il en mourrait de faire encore une fois honte à Hebichi...

Heureusement, la maison de son père vampirique à Shizuoka était tout simplement magnifique. Splendide ! Un vrai conte de fée, un rêve duquel Kanesuke ne voulait s'éveiller. Lui qui avait malgré tout des goûts de luxe était assurément servit avec Hebichi. Oh, son père vampirique « biologique » était assurément riche... mais ne l'exploitait pas de la même façon que le fondateur, c'était l'évidence même. Et Kanesuke était friand de cette richesse calme. Il avait passé une bonne partie de la nuit dans le jardin, le plus près possible de l'eau pour tenter de régler son taux de stress sur le doux clapotis de celle-ci. D'une main, il avait caressé la surface de l'eau là où les poissons koi passaient. Ce fut une soirée douce... mais qui devait forcément avoir une fin, bien malgré lui. Et voilà qu'il avait été entraîné par Sadaharu pour revêtir son costume, bien malgré lui. Kanesuke s'était observé d'un oeil critique dans la glace. Nul doute qu'une telle combinaison mettait son corps svelte en valeur, mais ça n'avait rien d'esthétique selon ses bons principes et ça ne lui plaisait guère.

Encore moins ce voile passé en masque sur son visage aux traits qui méritaient pourtant d'être vus ! Le parfum de rose était agréable, mais nul doute qu'en soirée, il en aurait marre, finalement... Le conseil avait vraiment des recommandations idiotes, quand il s'y mettait. Mais pas le temps de changer les plans de qui que ce soit, car ils partirent de la maison, laissant Sadaharu derrière. Celui-ci allait les rejoindre « plus tard ». Son frère -ça faisait toujours étrange de penser ainsi et il songe un moment à Akira avec tendresse et haine, un curieux mélange- était toujours tellement désintéressé de tout, lui semblait-il ! Peu importe... ça faisait plus d'Hebichi que pour lui ! Le trajet jusqu'au temple lui semble infini... Kanesuke n'avait jamais été maniaque des randonnées et franchement, ce n'était pas une sinécure, là ! Certes, il ne ressentait pas la fatigue à proprement parler... mais son état de stress assez avancé était suffisant pour lui donner des nausées. Ils arrivent néanmoins, ce qui soulage autant Kanesuke que ça peut le crisper davantage... et soudainement, alors qu'il pose son regard sur tout ce beau monde qui semble si à l'aise, il se rend compte qu'il lui faudra faire du chemin avant de ne plus se sentir largué ici.

Il s'agrippe désespérément à Hebichi, le suivant sans même prêter attention à l'endroit où ils vont. Une coupe de sang lui est mise dans les mains et Kanesuke hésite un peu à retirer son masque, malgré tout. Son regard luit d'une brève lueur rougeoyante alors que malgré tout, les effluves de ce nectar divin viennent frôler ses narines, passant outre le barrage d'essence de rose. Kanesuke tourne la tête, l'enfouissant dans la tunique d'Hebichi, contre son torse. Il retourne seulement la tête lorsque soudainement, son père attire son attention sur quelqu'un... et vu le regard qu'il a sur cette personne en particuliers, ça n'a rien de très engageant comme « copain » pour Kanesuke ! D'ailleurs, il renvoie un petit regard aigu à cette jolie petite poupée engoncée dans un magnifique costume de danseuse du ventre. Des rougeurs heureusement invisibles grâce à son masque couvrent les joues de Kanesuke, mais pas par plaisir... Au moins, il pensait présentement à autre chose qu'au sang présent dans la pièce, ce qui n'était pas plus mal...

Hebichi s'approche, salut en charmant... et Kanesuke serre un peu fortement la hanche contre laquelle sa main prenait déjà appuie. Il se love plus généreusement contre Hebichi, tenant toujours sa coupe comme s'il avait une grenade dans la main. Mais... son père lui échappe et Kanesuke gronde un peu, mi-frustré, mi-effrayé. Il reste planté là, devant ce garçon qui avait eu droit à un costume pour le mettre en valeur, LUI. Et qui attirait autant le regard de son père vampirique... Il lui aurait bien sauté à la gorge. Mais même si Hebichi s'adressait à lui comme s'il était un nouveau né, Kanesuke hésitait. Le rouquin ne semblait pas vraiment affecté par le sang autour de lui alors que lui-même devait faire des misères pour rester concentré. Et ça l'en ferait presque pleurer de honte. D'ailleurs, pendant un moment, le mannequin camoufle à nouveau son visage dans la tunique que pour Hebichi, histoire de se ressaisir un moment. Est-ce qu'il était un nouveau né raté ? Peut-être que la mort de son père vampirique avait déréglé quelque chose en lui. Si ce garçon avait le même âge que lui, alors il était vraiment un vampire raté... Ses envies incontrôlables, ses talents encore biiien cachés, le carnage qu'il ferait si Hebichi n'était pas là...

Cette soirée était déjà un enfer ! Lui qui, auparavant, maîtrisait si bien les mondanités, voilà qu'il ne savait plus du tout où se mettre, quoi faire ou quoi dire... ! Kanesuke hésite un petit moment avant de se décoller un peu de son père vampirique. Il lève une main un peu tremblante, abaissant le masque de ninja qui recouvrait son visage. Dans un effort surhumain, le mannequin porte tranquillement sa coupe à ses lèvres généreuses qui se teintent légèrement du rouge carmin du breuvage qu'elle contient. Sa main tremble de façon presque comique -qui ne le fait pas rire du tout, pour sa part...-, mais il garde la tête haute et le regard bien ancré sur le jeune homme devant lui.

« Tachibana Kanesuke. », se présente plus formellement le jeune vampire, sa voix teintée d'une assurance qui n'est que factice. « Visiblement, certains ont eu plus de chance que d'autre à la remise des costumes... »

Nul besoin de préciser qu'il était drôlement amer et qu'Hebichi allait en entendre parler encore TRÈS longtemps ! Tiens, d'ailleurs... Ce garçon devait être du genre à lire les magazines de mode, n'est-ce pas ? Le genre qui en fait carrément sa bible... Peut-être qu'il allait le reconnaître. Ça pourrait rendre le moment un peu plus agréable... surtout que finalement, Kanesuke vient donner un petit coup dans les côtes de son père vampirique pour qu'il arrête de regarder le rouquin de cette façon ! Dans une minute, la bave allait commencer à lui couler jusqu'au menton !! Quelle idée !

Haine n’avait… Pas assez d’yeux pour tout voir ! Il était fasciné ! Bien sûr, ce n’était pas la première fois qu’il mettait les pieds dans le temple pour la fête annuelle vampirique. Bien que Ketsueki ne vienne pas chaque année de manière assidu et qu’il ne reste jamais plus de quelques heures, Haine avait déjà pu goûter à ces soirées « mondaines » du monde vampirique. Et lui qui voyait fort peu de vampire tout au long de l’année, c’était là sa plus grande curiosité, sans aucun doute.

Pourtant, les vampires, il avait connu ça toute sa vie. Son « père » en était un. En quelque sorte. Et Ketsueki, évidemment… Ha… Ketsueki de qui il attendait l’arrivée avec une ferveur digne d’un extrémiste. Son père vampirique lui avait promit une danse et cette promesse n’était pas tombé dans l’oreille d’un sourd. Haine n’avait plus qu’une hâte, donc : qu’il arrive et le fasse danser !

Contrairement aux autres années où Haine s’était un peu ennuyé dans l’atmosphère un peu pompeuse, les costumes multicolores donnaient ce soir un regain d’intérêt à cette fête particulière et caché de tous, au fin fond d’une forêt quasi légendaire. Haine s’était surprit, sur le chemin qu’il avait dût faire seul, à avoir quelques fois… Peur. Même pour lui qui craignait peu la mort de par son statut s’était sentit comme mal à l’aise et surtout, hors de sa sécurité habituelle.

Ketsueki avait en effet tenu à ce que cette fois –et pour la première fois- il se rende seul sur les lieux. Au départ, ça ne lui avait pas semblé insurmontable et même, ça lui avait carrément paru facile. Pourtant, une fois ou deux en sortant des sentiers battus, Haine s’était demandé si le chemin qu’il empruntait était effectivement le bon… C'est-à-dire que sans la présence réconfortante de Ketsueki, l’endroit lui semblait moins familier. C’était bête… Mais c’était aussi le genre d’impression dont on ne se débarrassait pas facilement.

Quoi qu’il en soit, lorsqu’Haine avait finalement aperçu l’entrée tant convoité, il avait soupiré de soulagement. Bien sûr, il aurait pu errer, cherchant avec précaution un autre vampire pour se faire conduire au lieu dit mais lui qui rendait déjà peu souvent honneur à son mentor n’aurait vraiment plus su où se mettre. En plus, s’aurait été un coup à ce que finalement, Ketsueki le « punisse » en lui refusant de danser… Et ça aurait gâché toute la belle atmosphère qui s’était posée autour d’eux un peu plus tôt dans la soirée, lorsque Ketsueki avait parlé avec lui, lui caressant les cheveux tandis qu’il avait posé sa tête sur ses genoux.

Une main se pose sur son épaule et dans un cliquetis des perles de son costume, Haine se retourne pour voir un vampire qu’il… Ne connaissait pas du tout. Depuis qu’il était arrivé un peu plus tôt, bon nombre était déjà venu lui parler et le sang ingurgité plus tôt dans la soirée ne cessait de manière régulière de monter à ses pommettes, les faisant rougir comme s’il avait été encore vivant. Les autres années, il s’était fait plus discret et aussi, Ketsueki avait soigneusement veillé aux « fréquentations » et aux connaissances qu’il s’était fait. Mais cette année, le fait qu’il arrive seul et que Ketsueki se fasse un tantinet désirer lui permettait d’appréhender cette soirée en solitaire. Et le moins que l’on puisse dire… C’est que ça lui faisait un peu peur.

Certes, Haine gardait son joli sourire, riait aux plaisanteries et avait même déjà offert une danse. Mais cette attention que l’on lui portait, il savait qu’elle fâcherait la personne à laquelle lui offrait une attention sans borne. Et Ketsueki n’était pas exactement le genre d’homme à être partageur. Au contraire, il était exclusif et c’était un autre de ces défauts qu’Haine considérait presque comme une qualité « parfois poussée à outrance ».

Le vampire qui s’est approché est beau. Mais finalement, tous les vampires de cette immense salle l’étaient, à leur manière. Un costume de pirate était passé sur lui mais il était loin des pirates comme on en voyait dans les vieux films. Celui là était élégant et finalement, tenait plus du corsaire que du pirate, sûrement. Il parlait avec ce ton suave et presque sensuel que savaient si bien prendre les vampires et de fait, Haine se sentait pour le moins… Embarrassé. Une fois ou deux, il avait tenté de faire valoir une soif ou l’envie d’aller plus loin… Mais encore jeune et inexpérimenté dans ces techniques pour prendre congé, Haine peinait à se débarrasser du vampire. Son côté « timoré » comme dirait Ketsueki. Il fallait vraiment qu’il apprenne à être plus ferme…

A mesure qu’ils parlent donc, un autre vampire vient se mêler à la conversation et si Haine se sent soulagé qu’on vienne à son secours, il découvre finalement que ce n’est que pour en ajouter à son calvaire. Aussi, lorsqu’un troisième homme s’approche, une petite partie paranoïaque d’Haine s’empare de lui, lui rappelant la foule de conseils que Ketsueki lui avait déjà donné au fil des ans et lui expliquant comme les hommes –tout aussi vampires soient ils éventuellement- ne voulaient que prendre les choses. Qu’ils les brisaient, leur volait ce qu’il y avait de « pur ».

Son angoisse augmente et ses sourires se font moins assurés. Il se sent mal à l’aise et du regard, Haine fouille à plusieurs reprises la salle à la recherche de son père, ayant littéralement envie de se jeter dans ses bras pour que ce dernier les referment autour de sa silhouette, protecteur au regard d’acier qui n’invitait personne à tenter de ne serait-ce que s’avancer.

Mais ce n’est pas Ketsueki qui s’approche… C’est un énième vampire mais dont l’attitude n’a rien de comparable. Il est grand et vêtu d’une longue robe. Le reste de son costume le renseigne rapidement mais les traits fins quoi que prononcés, Haine ne les reconnait pas. En même temps, il avait peu de connaissances dans le monde vampirique. La haute silhouette est accompagné d’une vaguement plus courte, couverte de pieds en cap, fine et élégante quoi qu’on eu dit un bébé qui du fait d’une timidité excessive se refuserait à lâcher le bras de sa mère.

La « foule » autour d’eux s’éparpille sous les injonctions du mage et Haine a un soupire –non décidément, il avait du mal à délaisser cette habitude- soulagé avant d’en revenir à ses deux sauveurs !

Ils s’éloignent eux-mêmes, l’autre l’invitant à les suivre et bien qu’il ne soit pas certain de quitter un calvaire pour un autre, Haine suit, d’un pas aérien jusqu’à ce qu’ils soient laissé un instant. Ses yeux observent le vampire resté là qui irradie d’une certaine nervosité et lorsqu’un verre lui est tendu, il remercie le grand vampire d’un sourire et d’une petite formule de politesse, trempant juste ce qu’il faut ses lèvres dans le liquide pourpre. Ca lui faisait du bien mine de rien et si Haine avait aujourd’hui la maîtrise de son « démon », un peu de sang lui éviterait de le sentir s’agiter de manière indésirable.

Ainsi donc, « Hebichi » se présente, non sans présenter à la suite « Kanesuke » dont il ne voit rien de plus que les pupilles rougies. Un très jeune vampire sans aucun doute, ce qui expliquait sa nervosité et cette façon qu’il avait de quasi se cramponner à son père –il le supposait. Hebichi était donc le Fondateur du Conseil de la région. Pour être honnête ça ne l’étonnait pas. Il avait le port altier des personnes importantes et dans la voix ce petit quelque chose de très maîtrisé pour ne pas dire de « princier ».

๑ Kindaichi Haine. Je viens de Tôkyô. Mon père est Abarai Ketsueki et il n’est pas encore arrivé.

Avec une petite pointe de fierté et encouragé par le tempérament amical et réconfortant d’Hebichi, Haine explique :

๑ C’est la première fois que je me rends seul à cette réception.

Et parce qu’il n’était pas le genre de personne à manquer d’éloges :

๑ Vous devez être très fier, cette soirée est particulièrement réussie et les costumes sont magnifiques. C’est vous qui en avez eu l’idée ? Et c’est fait exprès que cette année, en sus des costumes, cela tombe la nuit d’halloween ?

Son attention est ensuite attirée par « Kanesuke » qui se présente à son tour, les mains tremblantes et l’odorat probablement tout tourné vers le sang que l’on servait dans leurs coupes. Et lorsque son nom vient se poser dans le coquillage de son oreille, Haine a l’impression qu’il lui est familier… La sensation trouve réponse tandis que décachetant son visage du tissu qui le recouvrait pour boire de manière tremblante, Kanesuke lui révèle un visage qu’il connaissait fort bien ! Une petite exclamation admirative franchit la barrière de ses lèvres et s’il ne relève pas la constatation amère à propos du costume, c’est qu’il s’exclame déjà :

๑ Je ne savais pas que vous étiez à présent des notre ! J’ai été attristé d’apprendre votre disparition dans les magazines. Me voilà soulagé ! J’espère que vous reprendrez votre emploi lorsque vous vous sentirez mieux ?

Haine à un regard pour Hebichi, radieux. Hé bien cet homme était plein de surprises ! Et en revenant à Kanesuke, il assure :

๑ Je vous trouve vraiment sublime, j’ai souvent espéré pouvoir vous ressembler mais je suppose que nous sommes faits différemment.

Non, Haine n’ignorait pas ses charmes propres… Mais on voulait souvent ce qu’on avait pas et la grâce que possédait cet homme là l’avait toujours beaucoup séduit, pour sa part. En revenant à nouveau à Hebichi, il se rend compte qu’il avait oublié…

๑ Je vous remercie pour votre intervention. Je ne sais jamais comment prendre congé sans paraître impoli… Et je ne voudrais pas qu’on pense que je suis mal élevé…

Il en serait carrément abattu oui ! Puis à Kanesuke, finalement :

๑ C’est la première fois que tu viens ? Cela te plaît ?

Oui, pour cette dernière intervention, Haine avait tutoyé Kanesuke. Il ne comptait pas en faire de même avec Hebichi qui était son aîné, en revanche… Et si Kanesuke était froissé, il le lui dirait n’est ce pas ?

La petite peste -excusez-le, mais il avait toujours eu le jugement rapide- se vante d'être venue à cette soirée toute seule, sans l'aide de son vampirique paternel, ce qui a le don d'excéder Kanesuke, qui le prend un peu personnel. D'ailleurs, il décoche l'espace d'un moment un regard aigu au jeune homme, mais celui-ci ne le remarque peut-être même pas, tout obnubilé par Hebichi qui lui sort le grand jeu ! Ça aussi, ça a le don d'irriter Kanesuke. C'est bon, il avait remarqué que le rouquin avait tout pour lui et, surtout, tout plus que lui. L'indépendance, le contrôle de ses pulsions meurtrières, l'apparence physique... Pour le mannequin qui, depuis la veille, n'était pas encore passé au-dessus de son malaise face à son imperfection vampirique, c'était un peu difficile de se prendre sur la gueule un pur petit ange qui, visiblement, avait la naïveté d'en rajouter des tas sans se rendre compte des regards assassins du cadet d'entre eux.

Et Hebichi, loin d'aider Kanesuke à s'adoucir, en rajoute, le faisant brièvement grogner. Parler de la beauté d'Haine présentement, même si ce n'est qu'à la blague, ce n'est absolument pas une bonne idée. Et dans un petit éclair de vengeance, il reprend la parole en se penchant à son tour vers son père vampirique, lui important peu qu'Haine se sente mis à l'écart de leur conversation.

« Alors, père, apportez-moi un miroir et je l'apprécierai comme vous me le recommandez. », grogne doucement Kanesuke, une petite pointe de fierté et de moquerie dans la voix.

Pompeux ? En effet. Et pour être franc, ce n'était là un sentiment animé que par la jalousie et l'envie qui le submergeait. Nul doute qu'il ne le pensait pas réellement. Le ton sur lequel il s'était adressé à Hebichi était d'ailleurs d'une politesse beaucoup trop soutenue pour qu'il ne soit réellement sérieux et bien que ce n'était pas là matière à rigoler, il n'était pas non plus utile de le prendre au pied de la lettre. Un peu trop mordant, le petit Kanesuke ? Et alors ? Hebichi n'en attendait sûrement pas moins d'un fils... qu'il ait un peu de caractère, au minimum. Et ce caractère se manifestait à des moments rarement faciles à appréhender. Toutefois... en voilà un qui sait exactement comment le caresser dans le sens du poil. Car alors que Kanesuke est aux prises avec les divines arômes de sang qui flottent dans la grande salle du temple, Haine s’extasie soudainement.

Le regard de Kanesuke se pose à nouveau sur le jeune vampire, un peu renfrogné... mais rapidement, alors qu'il comprend pourquoi Haine est soudainement surexcité, c'est un sourire un peu plus assuré et, étonnamment, chaleureux qui étire ses lèvres pulpeuses. Des formulations comme « je me suis inquiété », « je suis soulagé », « vous êtes sublime », « j'aimerais vous ressembler »... Voilà de quoi gagner instantanément un Kanesuke grognon et, surtout, complexé. Certes, ce n'était là que des compliments qui flattaient son égo humain, mais nul doute que de toute façon, il y avait fort peu de raison de flatter celui vampirique, présentement. D'ailleurs, il replonge les lèvres dans la coupe de sang, se faisant violence pour ne pas la boire d'une traite et sûrement de façon plutôt dégoûtante... Nul doute qu'à un moment de la soirée, il allait harceler Hebichi pour aller chasser. De toute façon, avec sa combinaison toute noire... s'il se salissait, ça ne paraîtrait pas trop.

Hebichi s'éloigne après le petit discours d'Haine et Kanesuke reste posé là, anxieux, observant son père vampirique avec un brin de reproche et beaucoup d'angoisse. Il en revient néanmoins rapidement à Haine, se demandant quel âge avait le jeune vampire et à quel point il se souvenait de sa présente condition. Dans le fond... il avait été très désagréable avec le premier vampire qu'il rencontrait et qui pourrait peut-être l'aider à retrouver un brin de confiance en sa condition vampirique. De fait, après s'être forcé à arrêter de respirer, ce qui le faisait toujours beaucoup paranoïer malgré tout, Kanesuke retrouve un air beaucoup plus amical que quelques minutes plus tôt. Il n'était pas bien méchant... seulement encore très mal adapté à cette nouvelle vie. La pression était immense et il avait l'impression qu'Haine pouvait comprendre.

Alors, Kanesuke fait l'effort de ne pas courir derrière Hebichi dans un premier temps, offrant un sourire amical au vampire en face de lui. Il ne fait pas de cas des formules de politesses moins prononcées par la suite. De toute façon, si ça se trouvait, Haine avait soixante-dix ans de plus que lui, malgré son apparence beaucoup plus jeune.

« Oui, c'est la première fois. », commence à expliquer le mannequin, la voix plus douce, quoique toujours un peu tendue. « J'ai été mordu à peu près à la même époque de l'année, l'an passé, alors je n'ai pas pu y assister. »

Et même là, il se demandait si ce n'était pas trop tôt. Nul doute que lorsqu'il reviendrait à la maison -car ils ne retournaient pas à l'appartement de Tôkyô ce soir-, il serait tellement épuisé psychologiquement qu'il aurait l'impression de l'être physiquement aussi. Mais pour l'heure, se concentrer sur la Mata Hari vampirique l'aidait à se vider l'esprit, un peu, et c'était des plus apprécié, même s'il n'allait pas l'avouer à Hebichi !

« Ça ne se demande peut-être pas... », murmure lentement Kanesuke, hésitant un moment avant de finalement reprendre plus d'aplomb. Ça ne lui ressemblait pas, ce genre de comportement et ça l'horripilait ! « Mais quel âge as-tu ? À la façon dont Hebichi t'a adressé la parole, je suppose que tu es plutôt jeune. Mais tu sembles... En très bonne maîtrise... »

Il a un léger soupir énervé, détournant un moment le regard. Si Haine lui assurait avoir à peu près son âge, il allait mourir de honte, assurément. Même qu'il irait probablement chercher Hebichi pour le supplier de retourner à la maison, bien qu'il sache pertinemment que ce n'était pas possible, son père vampirique étant un conseiller et même, un fondateur... Bref, son regard parcourt distraitement la silhouette enviable d'Haine. Toutefois... dans le fond, Kanesuke était confortable avec sa propre apparence physique et devait s'avouer que ce costume ne lui aurait pas aussi bien convenu qu'au rouquin. Ce dernier avait des formes presque pulpeuses. Quelque chose de très féminin que lui-même ne possédait pas. Il aurait été vulgaire ainsi paré alors que Haine était sensationnel. Mais d'un autre côté, Haine n'avait absolument pas le physique pour être mannequin. Cette constatation calme un peu le jeune vampire !

Kanesuke reprend une petite inspiration, n'en pouvant plus de retenir son souffle bien malgré lui. Il en profite pour reprendre une gorgée de sang, sa main tremblant un peu plus lorsque le liquide carmin envahit ses pupilles pourtant mortes. Mais ça irait... Il allait passer au travers de cette pénible soirée.

« Merci. Ces compliments me touchent beaucoup. », assure le mannequin, histoire de ne pas avoir l'air aussi antipathique qu'on aurait pu le croire au premier coup d'oeil. « Mais en effet, nous sommes fort différents et il vaut mieux que tu utilises tes propres attributs. Ce que tu fais déjà très bien, selon moi. »

Et mine de rien, la beauté, c'était un peu sa spécialité... Ce n'était pas là une façon présomptueuse de dire qu'il était bel homme. Disons que le monde dans lequel il avait été une bonne partie de sa vie mortelle voulait qu'il puisse reconnaître ce qui était apprécié de ce qui ne l'était pas et Haine n'était sûrement pas de ceux qui font fuir qui que ce soit. Il y a un moment de silence un peu gênant pendant lequel Kanesuke ne sait guère quoi ajouter, reluquant du côté d'Hebichi, se demandant combien de temps ces vieux barbants allaient lui tenir la jambe. Finalement, dans un petit soupir, il en revient à Haine.

« Tu dis que tu ne sais jamais comment prendre congé, hm ? », demande soudainement le vampire. « Je pourrais te montrer. C'est l'essentiel à savoir quand on participe à une tonne de cérémonies officielles, de cocktails, de soirées... S'éclipser de façon polie ou refuser qu'on ne pose une main sur soit sans que l'autre ne s'en aperçoive vraiment. Regarde déjà comment aller chercher ton père vampirique au milieu d'une foule de conseillés importants sans qu'ils ne s'en froissent... »

Sans plus attendre, Kanesuke tend sa coupe de sang à Haine, celle-ci contenant déjà beaucoup moins de liquide que lorsqu'il l'avait reçue ! Il lui fait un petit clin d'oeil amusé. Ça l'occupait... et soudainement, il remerciait mentalement Haine d'être là ! Kanesuke s'approche doucement des conseillers, se posant derrière Hebichi, glissant une main dans son dos pour attirer son attention. Il vient se faufiler à ses côtés et ses beaux sourires, c'est aux membres du Conseil qu'il les donne, pas à son père vampirique. Ça, c'était facile. Il avait fait ça toute sa vie. Sois beau et tais-toi... Mais sois futé sans qu'on ne s'en rende compte, aussi ! Avec une politesse qui surprend peut-être de par son jeune âge, Kanesuke s'incline. Nul doute qu'ils avaient tous oubliés quel calvaire c'était, qu'être un nouveau né... mais ils avaient oublié aussi les moments de lucidité qu'on pouvait avoir, Dieu merci !

Kanesuke glisse son bras autour de celui d'Hebichi, tout en s'attardant toujours sur les hommes qui discutaient avec son père.

« Bonsoir, messieurs. Excusez-moi de vous interrompre. J'espère que vous ne m'en voudrez pas... », susurre doucement le jeune vampire. Mais nul doute qu'on ne lui en voulait guère. Ces hommes en avaient peut-être vu d'autres... mais ils restaient des hommes, n'est-ce pas ? Et même si tous n'étaient pas réceptifs à son charme de la même façon, il semblait toutefois faire plaisir à certains. Tant mieux. « J'aurais besoin de mon père quelques minutes. Je suis certain que vous comprenez. Je vous le ramène très vite ; il n'aura pas l'opportunité de se sauver ! »

Nouveau petit clin d'oeil alors que Kanesuke entraîne Hebichi vers Haine, de son pas félin. Il reprend sa coupe, se sentant un peu plus léger... !

« Mission accomplie... ! »

Les deux personnes en face de lui étaient… Très différentes. Mais impressionnantes l’une comme l’autre. Hebichi était grand, altier pour ne pas dire princier… Chacun de ses mots se découpait de manière claire et précise, faisant mouche tandis qu’il use d’un charme probablement très savamment posé. Haine se sentait… Intimidé oui, c’était le bon mot. Entre rougissements et détournement de regard, il revient néanmoins régulièrement à l’homme, tout sourire, un peu fasciné sans doute… En fait, il avait la prestance du maître de cérémonie, quoi qu’il ne fût pas « LA » personne qui ait tout préparé. Il en avait l’air et ça, ça comptait forcément beaucoup.

Kanesuke quant à lui, quoi que très visiblement nerveux et attiré par le parfum fruité du sang se montrait difficile d’accès. Il avait des regards pour le prendre de haut et quoi qu’il ne le surplombe pas autant qu’Hebichi, il lui faisait se sentir presque plus petit ! Ses mots savaient se faire à la fois acides et gelés, si bien qu’en fait, Haine avait la sensation de se retrouver coincé avec un désert et un glacier. La sensation était pour le moins… Etrange. Dérangeante un minimum aussi, forcément.

Les deux hommes semblent se satisfaire à eux même l’espace d’un instant, Kanesuke obtenant sans aucun doute ce qu’il semblait désirer en attirant l’attention de son père vampirique. Haine vient tremper ses lèvres dans son verre, laissant le goût et l’aspect sirupeux le réconforter le temps que cet étrange couple en ait terminé. Il les enviait assez, mine de rien. Entre Ketsueki et lui, ce genre de relation n’était pas possible. Jamais il n’aurait pu se tenir ainsi accroché à son propre père… Ketsueki l’aurait envoyé promené et disputé pour avoir semblé à la fois si familier et « bébé ». Et en même temps, ce n’était pas une critique envers Kanesuke parce qu’il ne lui faisait pas l’effet « enfant » que lui-même dégageait, aux dires de son paternel.

Jaloux ? Hé bien un peu… Mais pas à outrance parce qu’il savait malgré tout que sa relation avec Ketsueki était belle.

Quoi qu’il en soit, après quelques nouveaux mots, Hebichi… Les abandonne ! Enfin, ce n’était peut être pas un abandon, c’était un homme très occupé et demandé probablement… Mais Haine ne savait pas vraiment comment se comporter vis-à-vis de cet idole qui s’était réchauffé doucement mais sûrement, au fur et à mesure qu’il lui avait été donné l’occasion de l’apprivoiser.

Néanmoins, ayant visiblement plus l’habitude de la conversation que lui, Kanesuke s’ouvre donc lui-même à lui, lui donnant quelques informations. Ainsi il était vampire depuis un an seulement. Ceci expliquait donc –et confirmait- ce qu’il avait pu remarquer. Il en profite habilement pour lui demander son âge et Haine ne se trouble pas, répondant avec douceur et respect :

๑ J’ai un demi siècle d’existence. Quarante-neuf en réalité, donc trente-et-un en tant que vampire.

Et parce que mine de rien, il avait cru comprendre une partie de la nervosité de l’homme qui l’accompagnait, Haine assure :

๑ Mon père à moi ne m’a pas emmené à ces soirées avant que j’ai cinq années vampiriques.

Puis avec un amusement qu’il n’avait en réalité pas du tout mais qui était là pour prouver à Kanesuke qu’il ne se pensait pas meilleur que lui, il ajoute, néanmoins sincère :

๑ Je pense qu’il avait un peu honte, je me tenais sans aucun doute moins bien que toi.

Haine a un sourire… Puis Kanesuke y va lui-même de ses quelques conseils pour bien paraître en société tout en sachant user de ses charmes et se montrer ferme. Haine écoute avec beaucoup d’attention, légèrement penché sur Kanesuke pour bien le suivre, les yeux posés sur lui sans se détourner, attentif… Et un grand sourire se peint sur son visage alors qu’il le remercie chaleureusement un instant !

๑ Je vais suivre tes conseils, j’ai vraiment envie que Ketsueki soit fier de moi. Tu sais, moi je suis juste joli à regarder, sans fausse modestie… Mais lui, c’est un vampire avec beaucoup de personnalité et de prestance. Il est très intelligent et perspicace. Je te le présenterais si tu veux. Ce soir il sera déguisé en pharaon.

Néanmoins, sans attendre, Kanesuke veut lui montrer comment être une main de fer dans un gant de velours. Le verre du jeune vampire finit entre ses mains et avec une exclamation à la fois surprise et admirative, Haine l’observe faire un peu de façon au groupe auquel Hebichi s’est mêlé. Il a un rire amusé, tout seul dans son coin, devant le culot de Kanesuke et même s’il aimerait être capable d’avoir ce genre d’attitude, il ne s’en sent pas tout à fait capable à l’heure actuelle ! Mais il se promettait de faire un peu de travail sur lui !

De fait, les deux hommes reviennent vers lui et Kanesuke se fait assez triomphale, Haine étant de toute façon bien assez gêné pour deux à ce moment précis ! Il ne peut néanmoins pas s’empêcher de sourire d’amusement et d’espièglerie, demandant :

๑ J’espère que ce n’est pas ma compagnie qui vous semble insipide au point de vous faire fuir.

S’aurait été terriblement gênant et si Ketsueki l’avait apprit, Haine n’aurait plus su où se mettre pour se donner des excuses qu’il n’avait probablement pas.

๑ Kanesuke me disait que vous vous êtes rencontré l’année dernière, à peu près à cette époque ?

Et de fait, tout en rendant son verre à Kanesuke, Haine lève le sien :

๑ Joyeux anniversaire !

Puis un peu plus sérieusement, intéressé :

๑ Je peux vous demander ce que vous faites, dans la vie ? Ou ce que vous faisiez.

Quant à Kanesuke, vers qui il revient :

๑ Tu penses que je pourrais avoir un autographe, un peu plus tard ?

Ça ne faisait donc que trente-et-un ans qu'Haine avait embrassé le mode de vie nocturne... ? Kanesuke en a un imperceptible soupir de soulagement. Pour être franc, il avait réellement craint que le petit vampire ait été à peine plus vieux que lui et en aurait été terriblement honteux. Et lorsque Haine a la sagesse d'ajouter qu'il n'avait pas participé à une de ces fêtes avant au moins ses cinq ans, Kanesuke retrouve doucement confiance en lui. Il a un sourire reconnaissant pour ce tout jeune vampire qui, pourtant, essayait de le rassurer un minimum, semblait-il. Son trouble était si évident ? Kanesuke en avait un peu honte, pour tout dire. Il aurait dût être plus fort. Mais, ces effluves délectables... L'envie de mordre, surtout. Mordre et ne plus jamais arrêter. Ça le rendait complètement fou. Il réalisait ce soir plus que jamais qu'il était une bête sauvage et avait peur que ça ne change jamais.

En tout cas, une chose était sûre : Haine savait exactement comment caresser tout en parlant. Peut-être était-il naïf et ne semblait-il pas être très au courant des choses de la vie, mais il avait aussi assurément de grandes qualités non-négligeable. Le jeune mannequin n'allait pas non plus le remercier là, maintenant, au milieu de tous ces gens... mais prenait note de le faire plus tard, toutefois. Haine continue de parler, cette fois en mentionnant son père vampirique. La façon dont il en parle fait doucement rire Kanesuke, mais pas du tout d'une façon moqueuse, au contraire ! C'était seulement mignon de l'entendre vanter ainsi cet homme.

« Tu sembles très attaché à « Ketsueki », dis-moi. », assure Kanesuke tout en faisant un petit clin d'oeil au flamboyant rouquin. « J'ai bien hâte de voir cet homme. Mais ne te rabaisse pas ainsi. Je commence tout juste à te découvrir que déjà, je remarque que tu es plein de compassion, que tu aimes rassurer et que tu es sûrement empli d'une tonne de bons sentiments, même envers ceux que tu ne connais pas encore. »

Surtout de nos jours, ce genre de compassion était plus que rare. C'était tout à l'honneur d'Haine, surtout que ça semblait lui venait naturellement, comme s'il possédait encore une candeur d'enfant. Bref, vient ensuite ce moment où il va chercher son père vampirique. Si Haine veut apprendre... eh bien mieux valait la pratique à la théorie ! Il lui montrait un exemple, là. Ce serait à répéter avec son père vampirique à lui ! Hebichi n'est en aucun cas vexé et ça fait doucement sourire Kanesuke, qui relâche son bras une fois qu'ils sont à nouveau devant Haine. Il reprend sa coupe en remerciant le rouquin... mais se voit un peu consterné lorsqu'il en boit la dernière gorgée et ça doit paraître. Alors que son père et cette nouvelle connaissance parlent, Kanesuke commence à fouiller la pièce du regard, stressé. Un homme passe près de lui, un cabaret plein de coupes pleines dans les mains. Aussitôt, le mannequin repose la sienne, vide, sur celle du serveur avant d'en prendre une nouvelle, pleine celle-là.

Il n'oublie pas de remercier... mais de façon très courte car aussitôt, il a le nez dans la coupe pleine ! Ça l'aide à faire passer les prochaines minutes. Toutefois, alors qu'Haine leur souhaite soudainement bon anniversaire et qu'Hebichi lui répond tout naturellement, le jeune homme s'étouffe un peu dans sa coupe. Il relève la tête, glissant poliment le bout de ses doigts contre ses lèvres généreuses avant de doucement reprendre la parole.

« En fait, Hebichi et moi nous connaissons seulement depuis un peu moins que la mi-octobre. », murmure lentement Kanesuke, abordant là un sujet difficile, mais pas assez pour ne pas pouvoir garder tout son self control. « Mon père vampirique a été assassiné... Hebichi m'a sauvé d'une mort certaine et m'a pris sous son aile sans se poser la moindre question. »

Par respect pour son défunt père vampirique, Kanesuke baisse les yeux quelques secondes, avant de les relever vers Hebichi, lui adressant un sourire reconnaissant. C'est vrai qu'il lui devait beaucoup. Si ça n'avait pas été de lui, on l'aurait abattu comme la bête fauve qu'il était devenu loin de son père vampirique, laissé à lui-même et au démon qu'il ne contrôlait pas. Il n'y avait pas de centre pour vampires orphelins. On les abattait vite fait, bien fait pour ne pas avoir à gérer davantage le problème. Kanesuke s'arrache néanmoins très vite à ses sombres pensées et c'est encore grâce à Haine ! Ça ne l'étonnait plus, à présent... ! De fait, alors que le jeune homme lui demande un autographe, l'homme n'hésite pas.

« Assurément... Mais à une condition. », commence chaleureusement Kanesuke, tout en faisant un petit clin d'oeil au rouquin. « J'aimerais bien qu'on se revoie. Te parler me fait du bien. Ça me ferait plaisir. »

Le jeune mannequin a un petit regard interrogateur pour son père vampirique, un « hm » songeur aux lèvres. Puis, sans prévenir, il glisse une main dans la doublure de la majestueuse robe de mage de son père. Il cherchait une poche intérieure fort pratique, en fait ! Et une fois là, il sort deux petites cartes qu'il contemple deux secondes avant de tendre celle des deux qui avait son numéro de téléphone à Haine. Relevant le regard vers Hebichi, il assure rapidement :

« Je vais t'en redonner une quand nous allons être de retour à l'appartement. » Il y a un petit moment de silence pendant lequel il en revient à Haine. « Appelle-moi, d'accord ? »

Avant, ça aurait probablement été dangereux comme façon de procéder... mais il savait qu'Haine n'allait pas s'essayer à vendre son numéro pour ne pas avoir d'ennuis avec Hebichi ! Kanesuke ouvre les lèvres, histoire d'en rajouter après que son père ait parlé de sa profession... mais une petite clameur s'élève vers la porte d'entrée, pour laquelle il a un regard curieux, même si rien ne semble sortir de l'ordinaire. Rien... jusqu'à ce qu'une délectable arôme vienne chatouiller ses narines. Kanesuke ne sait même pas ce qui lui arrive. Pourtant, son regard prend une lueur rougeâtre. Sa coupe tombe au sol sans même qu'il ne s'en rende compte et un grognement bas, mais fauve s'échappe de sa gorge.

Un humain...

Hors Jeu:

Quoi que toujours un peu intimidé, Haine commençait doucement mais sûrement à se détendre. C’était un peu –beaucoup- grâce à ces deux vampires qui l’avaient abordé pour des motifs autrement plus louables que les autres qui étaient passé le voir jusqu’ici ! De fait, si Haine s’était un peu ennuyé aux précédents opus de ce bal vampirique, quelque chose lui disait que cette fois ci serait différente ! Il avait fait la rencontre de deux personnages très intéressant et qui, l’un dans le monde vampirique, l’autre dans le monde humain, avaient un statut enviable et bien placé.

Lui, à côté de ça, se sentait un peu petit pour être honnête et ça dépassait la simple constatation purement physique oui ! C’était vrai que lui n’était… Hé bien, pas « personne » parce que même si Haine n’en avait pas toujours l’air, il avait un minimum d’amour propre… Mais il n’avait rien fait de particulier ni dans son vivant ni dans sa mort qui lui permette de s’estimer intéressant. En fait, ce qu’il avait pour lui, c’était d’être mignon. Si si, c’était Ketsueki qui le lui avait dit et redit… Jamais il ne l’aurait prit avec lui si ça n’avait pas été le cas… Décourageant ? Humiliant ? Haine en avait fait son partit et ne protestait pas. A chacun son domaine après tout, n’est ce pas ?

Que ce soit sincère ou simplement poli, Haine rosit à nouveau de plaisir lorsqu’avec ce charme dont semblait emprunt chacun de ses gestes, Hebichi lui assure que sa compagnie lui était agréable. Kanesuke paraissait fier comme un paon de l’avoir ramené à eux et ils formaient décidément un très joli duo. Ou bien couple tiens. D’accord, d’accord… peut être qu’Haine voyait de jolis couples partout seulement par dépit de ne pas pouvoir user de ce qualificatif pour lui-même et Ketsueki ! Mais il était patient et assidu ! C’étaient là deux qualités non ?

Hebichi remercie pour le « toast » mais Kanesuke semble s’étrangler dans son verre… Haine a un petit sourire navré, se demandant bien quelle mouche l’a piqué et lorsque la réponse tombe, il a un petit « ho… » désolé et un peu honteux d’avoir ainsi mit les deux pieds dans le plat. Lorsque le mannequin lui avait dit qu’il avait été fait vampire il y avait de cela à peu près un an, il avait évidemment supposé que c’était Hebichi qui l’avait mordu mais la réalité avait été beaucoup moins agréable…

Haine a un petit regard sensiblement honteux pour le fondateur avant de détourner les yeux. L’homme avait visiblement prit le partit de ne pas l’indisposer en lui signalant sa bêtise… Kanesuke avait eu moins de pitié mais à la limite, il avait eu bien raison : ça lui éviterait de commettre d’autres impaires de ce genre là. Il devait avoir l’air bien idiot non ? Un coup d’œil à Kanesuke lui permet de constater que le souvenir à de quoi lui être malgré tout pénible et Haine en a « mal au cœur » si l’on peut dire. Lui-même ne s’imaginait sûrement pas survivre à la disparition de Ketsueki et en fait, il ne voulait même pas entendre parler du fait que c’était une éventualité…

Ceci étant dit, Hebichi avait beaucoup de mérite d’avoir recueillit Kanesuke alors qu’il n’était pas réellement son fils et c’était là, sans aucun doute, le signe d’un homme de poigne qui n’avait pas usurpé sa position de leader dans cette région. Ca avait dût être difficile, mine de rien… Mais au fond, ils semblaient s’être plutôt bien trouvé, non ? A présent, Haine n’aurait plus osé supposer plus, de peur de commettre une nouvelle impaire…

Heureusement, détournant la conversation, Hebichi vient à parler de feu son métier et un nouveau « ho… ! » cette fois beaucoup plus enthousiaste franchit les lèvres d’un Haine peut être pas « fasciné » mais néanmoins intéressé. A l’époque à laquelle il était humain, les drogueries étaient encore monnaie courante et si effectivement, aujourd’hui c’était un métier plutôt désuet, on en trouvait encore quelques unes, mais dont l’existence était très probablement très différente de ce qu’elle fut jadis. Et puis… Ce n’était pas tout à fait pareil que d’être au service du shogunat, sans doute… !

C’était bête parce qu’Haine peinait à se rendre compte du réel intérêt scientifique de ce genre de pratique. Il n’était pas idiot… Mais peut être pas très savant non plus il est vrai. Tout ce à quoi il songeait, c’était à des décoctions multicolores, odorantes et fumantes qui auraient eu des vertus souvent plus « magique » ou « placebo » que réelles. Pourtant, il savait bien que « la nature » recelait des trésors médicinaux ou chimiques pour qui y regardait bien… Mais les mystères insondables du microscopique ou de l’infiniment petit lui étaient assurément trop abstraits.

๑ Je trouve ça très intéressant malgré tout. Peut être que certains livres d’histoire parlent de vous alors, ça doit être étrange à lire !

Oui bon, on a les références que l’on a ! Cependant, Kanesuke coupe à nouveau court à un possible dérapage d’Haine en lui promettant –en quelques sortes- son autographe, à la condition… Qu’ils se revoient ! Une carte de visite avec un numéro de téléphone lui est tendue et Haine s’en saisit avec une légère appréhension. Ca lui faisait penser à cette carte qu’il avait jeté puis récupéré il y avait quelques jours. Celle de Hizumi. Le contexte présent faisait que le jeune vampire était plus à l’aise évidemment… Mais sans parler de phobie, il avait un peu peur de ces contacts prolongés avec le monde des vampires. Une phobie sans aucun doute héritée de son père mais enfin…

Kanesuke lui demande plus clairement de le rappeler… Et après une nouvelle indécision, Haine vient néanmoins opiner rapidement. Rencontré ici, Kanesuke ne pouvait pas être une mauvaise personne n’est ce pas ? Et il avait un père plutôt éminent, Ketsueki n’aurait probablement rien à redire… ?

๑ D’accord, je t’appellerais.

De toute façon, ça ne lui coûtait rien ou pas grand-chose de le faire ! Haine aurait peut être pu ajouter quelque chose… Mais des exclamations se font rapidement entendre et un petit attroupement commence à se faire. Il n’est pas le seul à avoir perçu le changement, assurément… Du coin de l’œil, Haine voit la coupe de Kanesuke tomber et il a tout juste le temps de faire un écart pour qu’elle n’éclabousse pas sa tenue.

Un humain… Qu’il ne connaissait ni d’Eve ni d’Adam se trouvait là, au bal vampirique alors que c’était rigoureusement interdit. Mais ce qui le laissait le plus perplexe, c’était le fait que le vampire qui l’accompagne et qui lui décache présentement les yeux… Soit Ketsueki !

๑ Mais qu’est ce que… ?

Alors qu’il fait un pas dans la direction de son père, une petite silhouette le bouscule au passage. Elégante, féminine et suivit d’une plus haute silhouette noire, Haine reconnait les Kuromiya juste parce qu’il en a entendu parler et l’un comme l’autre étaient impressionnant… Surtout que le plus efféminé des deux -Seijûrô ? Sensui ?- semblait à deux doigts de péter un fusible… Et que dire des membres des différents Conseils qui s’amassaient soudainement… ?

Haine lève un regard ahurit sur Hebichi qui de toute façon allait avoir un peu à faire avec Kanesuke et rapidement, balbutiant un peu :

๑ Excusez-moi, je crois que je vais devoir vous laisser…

Quelque chose ne tournait pas rond dans la tête de Ketsueki ce soir…

Spoiler:

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